第一百七十八章 大道如此小（第3页）
直到这个世界上，最后一个信仰它的信徒失去这份信仰。
到了那时，那位曾经的神祇，便会如同炼气士身死道消一般，金身化为齑粉，神识烟消云散。
除却鸿鹄州的一州神灵处境日益艰难。
鸿鹄州所有的炼气士，包括那些名字被记录在宗门谱牒上的山上正统仙师，以及一些个游荡在山林、俗世中的野修、散修，他们的境界高度，也都在不断往下“矮”。
一年不如一年。
这一点，只需要从一件事就可以看出来，那就是是鸿鹄州所有的山上仙宗，他们招纳弟子的要求，几乎每一年都在降低，一开始会对一些有修道之梦的凡人，进行全方面的考核、评定，最后根据每一个入选之人的各方面条件，做出极为严苛的取舍。
只说身为鸿鹄州山上仙宗一州执牛耳者的山海宗，便对入门弟子有着诸多的要求。
不仅要有一定的修道资质、根骨，还要对道教典籍有所涉猎，更要求弟子的心性不能够太过于追名逐利。
这还仅仅是对于外门弟子的要求，若是山海宗的内门弟子或是祖师堂嫡传，其考核的内容涵盖方方面面，几乎已经不是要求一个食五谷杂粮的凡夫俗子成为山上仙师，而是要求他们成为圣人贤人了。
这怎么可能呢？
人非圣贤，在跻身元婴地仙之前，都是需要一直食用五谷杂粮来维持生命的，又岂能完全脱离俗之一字。
食人间烟火而长大成人，又岂能完全不食人间烟火？
只不过就连要求如此严苛的山海宗，每一年都在降低选拔入门弟子的要求，鸿鹄州其他的山上仙宗，更是纷纷效仿，这也是如今鸿鹄州一州山上，一代不如一代，一年不如一年的关键症结所在。
炼气士是比以往更多了，可宗门内也变得良莠不齐，更有甚者凭借“关系”、“手段”、“利益”，哪怕是修道天赋奇差无比的炼气士，也能够靠食用丹药，短时间内提升自己一部分境界，来蒙骗那些山上仙宗替入门考核把关的仙师们。
滥竽充数的情况同样日益增多。
不是这些宗门不愿意恪守传统，宁缺毋滥，实在是如果不降低一些个要求来广招天下炼气士作为入门弟子，那么再过十年、数十年，一宗便会逐渐灭亡。
或者退一万步说，宗门内境界高达金丹、元婴之上的地仙，可以凭借修为境界，多活上百年，可门内那些境界一年不如一年的弟子呢？他们修不到金丹境，就只如凡人一般，除了比凡人会一些术法神通，有不俗的杀力之外，百年过后不都是一捧黄土？
在告诉了李子衿，鸿鹄州如今的艰难现状之后，书铺老先生还对李子衿说：
统治者，需要被统治者。
香火，需要被继承。
无论是神灵，还是那些山上仙宗，亦或是世俗王朝、藩属小国。
哪怕是凡夫俗子，平民百姓，他们的香火同样需要被继承，只有将前人的火焰不断传承下去，这份意志才不会磨灭。
对神灵来说，香火的传承就是信仰的传承。
对国来说，香火的传承，就是国祚的延续，亦是王朝的传承。
对山上仙宗来说，香火传承，是道法、神通、技艺的传承，爷是延续每一宗那位最早时候开宗立派的祖师爷，延续他的“道”，是“道”的传承。
对书院来说，香火传承是文化的传承，是思想的延续，是传统文明的发扬光大和后继有人，也是肩负家国能够日益向前的读书人心中那个“为万世开太平”的美好愿景的传承。
这些香火传承，看起来都有些“不自量力”，非是一人能够做到的，可若鸿鹄州人人心中都有这样的愿景，终有一日，总能做成。
当晚，李子衿听了很多，想了很多，少年问道：“先生既然不是鸿鹄州人士，何以如此挂念鸿鹄州？”
老人咳了声，用沙哑的嗓音，轻声说道：“不止鸿鹄州是如此，其实仓庚州，扶摇其余几州，乃至一座扶摇天下，都是如此。如果有一天，百仙谱上的神灵全都陨落，神位皆空，世俗王朝纷争四起，战火飞扬，百姓民不聊生。山不压海，龙不治水，君不顾民。老朽定然不会坐视不管。”
李子衿欲言又止。
老先生又说道：“我相信，‘你’也不会。”
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有轻微敲门声响起，李子衿合上那本晦涩冗长的“鸿鹄典”，起身举着烛火，走到房门处，轻轻拉开门。
“不知姬姑娘深夜到访，所为何事？”李子衿疑惑问道。
女子先是踮起脚尖，越过李子衿，向屋里望了一眼。准确地说，她是看了眼屋内床榻之上，正在熟睡的少女。
在确定少女已经睡着之后，姬无双这才放下脚，支支吾吾道：“李······李公子，你还没睡啊。”
由于看了大半夜书，少年的脸色有些疲倦，自然没什么笑意。瞧在姬无双眼中，便是他神情严肃，像是在脸上写了生人勿近四字一般。
可女子想要见一个人，哪怕是有条条框框，她也自然会想方设法地打破它们，譬如李公子脸上的“生人勿近”四字，姬无双就用“如今我和剑仙前辈，自然是不算生人”来安慰自己。
反正，生人勿近，不是生人了，不就可以近了？
女人的逻辑便是如此。
李子衿好笑道：“姬姑娘看我这样子，像是在梦游么？”
少年一副把天聊死的模样，显然是已经下了逐客令。
也不知道为何，自从有了明夜这个前车之鉴，如今的李子衿碰着了女子，首先考虑的第一件事，就是敬而远之。
否则被那些女子天天念叨“色胚”，多多少少有些烦人，若只是如此倒也就罢了，他倒是可以一笑置之，只当做是玩笑。
可少年怕的是以后见到了心上人，她也从那些不明所以的女子口中，听了那么些添油加醋之后的只言片语，错把自己误会成那登徒浪子，岂不是跳进黄河也洗不清了？